El CO2 en la atmósfera alcanza su máximo histórico

Hace tres millones de años que no se producían niveles tan altos de gas de efecto invernadero

El volcán Mauna Loa (Hawai) donde se toman las muestras en una imagen de la NASA. / AFP

 

El nivel de dióxido de carbono, el gas que más contribuye al calentamiento global, ha superado una temida barrera simbólica, según informaron ayer los especialistas, y ha alcanzado niveles nunca vistos en la Tierra en millones de años. Los monitores científicos han declarado que el gas ha llegado a una media diaria que supera las 400 partes por millón (ppm). Se trata solo de un momento aislado en el cuentakilómetros, pero también de un recordatorio serio de que los esfuerzos para controlar las emisiones provocadas por la actividad humana han fallado.
La mejor prueba que existe apunta a que la cantidad de gas en el aire no había sido tan alta desde hace, al menos, tres millones de años, es decir, antes de que los humanos evolucionaran, y los científicos creen que el aumento augura cambios muy importantes en el clima y el nivel del mar.
“Simboliza que hasta ahora hemos fracasado en detectar este problema”, declaró Pieter P. Tans, que dirige el programa de control de las emisiones del National Oceanic and Atmospheric Administration, autor de los datos.
Ralph Keeling, que dirige otro de los programas sobre emisiones de CO2 en el Scripps Institution of Oceanography de San Diego, ha dicho que un aumento continuado podría ser catastrófico. “Significa que estamos perdiendo rápidamente la posibilidad de mantener el clima por debajo del umbral que se creía tolerable”, añadió. Los nuevos datos provienen de los sensores situados en la cima del Mauna Loa, el volcán de la isla más grande de Hawai, que ha sido durante años el punto de referencia en el estudio de la evolución de estas emisiones.
Los dispositivos de Hawai llevan medio siglo tomando muestras de aire limpio y fresco que ha circulado en el océano Pacífico a miles de kilómetros de la costa y las grandes ciudades. La primera vez que se detectaron más de 400 partes por millón de dióxido de carbono fue en el Ártico el año pasado y también superó el nivel en lecturas cada hora en Mauna Loa, pero la lectura media todavía no había superado este nivel a lo largo de un día entero.
El dióxido de carbono aumenta y desciende en ciclos temporales y su nivel volverá a situarse por debajo de las 400 ppa en el verano ya que el crecimiento de las plantas en el hemisferio norte lanza 10.000 millones de toneladas de carbono a la atmósfera entonces. Los expertos alertan, sin embargo, de que la recuperación será breve y de que cada vez está más cerca el momento en que el que en ningún punto de la Tierra se registren menos de 400 ppa en cualquier estación del año.

© The New York Times News Service 2013

No dejes que esto le suceda a tu planeta

Preparación para la puesta en marcha: SAGE III
en el laboratorio a Langley Research Center.

El ozono apesta. Las personas que lo respiran pueden recibir quemaduras en sus pulmones . La EPA clasifica el ozono troposférico como la contaminación del aire.
Sin embargo, sin ella, la vida en la Tierra sería imposible.
Una frágil capa de ozono de 25 kilometros por encima de la superficie de la Tierra es todo lo que se interpone entre nosotros y algunos de los más duros rayos UV del sol. La molécula de ozono O3 bloquea la radiación que de otro modo quemaria la piel y causaria cáncer. Marte, no tiene capa de ozono para proteger a los rayos solares UV bombardean la superficie con un efecto mortal, dejando al planeta aparentemente sin vida, sin la más simple de las moléculas orgánicas en los milímetros superiores de exposición del suelo marciano.

Para realizar un seguimiento de la capa de ozono de nuestro planeta, la NASA está a punto de lanzar el más sofisticado sensor de ozono  en el espacio : SAGE III, programado para ser instalado en la Estación Espacial Internacional en 2014.
"La ISS se encuentra en la órbita perfecta para SAGE III", dice Joe Zawodny, científico del proyecto para el instrumento en el Centro de Investigación Langley. "Va a ser capaz de controlar el ozono alrededor de la Tierra durante todas las estaciones del año."
SAGE III funciona usando el Sol y la Luna como fuente de luz. Cuando uno sale o se pone detrás del borde de la Tierra, SAGE III analiza la luz que pasa a través de la atmósfera terrestre. El ozono y otras moléculas absorben longitudes de onda específicas que revelan su densidad, temperatura y localización.
"SAGE III es, en esencia, el análisis de los colores de la puesta del sol para realizar un seguimiento de ozono", dice Zawodny. "Suena romántico, pero esto es ciencia dura".
Los investigadores comenzaron a preocuparse acerca del ozono en la década de 1970 cuando en la Universidad de California los químicos Frank "Sherry" Rowland y Mario Molina testificaron ante el Congreso que los CFC creados por el hombre, un ingrediente clave de los aerosoles comunes, podrían destruir el ozono en la estratosfera. Sus temores se hicieron realidad en breve. En 1985, los investigadores del British Antarctic Survey anunciaron concentraciones de ozono  anormalmente bajos  cerca del Polo Sur. Nuestro planeta tenía un "agujero de ozono", y estaba creciendo rápidamente.
En una muestra notable de la cooperación internacional, un tratado de ozono fue negociado sólo dos años más tarde. El Protocolo de Montreal regula la producción de CFC y otras sustancias químicas que destruyen el ozono. El primero se firmó en septiembre de 1987, desde entonces ha sido ratificado por todos los miembros de las Naciones Unidas.
Debido a este acuerdo, el ozono está ahora en vías de recuperación. Los agujeros de ozono todavía abiertos todos los años sobre el Polo Sur, pero gracias al tratado, los productos químicos que destruyen el ozono o bien han estabilizado o disminuido. A este ritmo, la capa de ozono podría recuperarse casi por completo en 2050.
Para asegurarse de que la capa de ozono se está recuperando realmente - y para alertar al mundo si no lo es - la NASA ha estado volando sensores de ozono en la órbita de la Tierra durante décadas.
No es raro que los investigadores se refieren a SAGE como "el estándar de oro" en el monitoreo de ozono. "El producto SAGE ozono tiene una alta precisión, superior al 1% en la estratosfera media-baja, y una resolución vertical muy alta de 1km o mejor", dice Zawodny.
Cuando SAGE III llegue a la estación espacial, medirá la capa de ozono en la atmósfera más profundo que nunca, llegando hasta el fondo en la troposfera, donde los aviones vuelan y viven las personas.
"A partir de la ISS, SAGE III obtendrá una visión global de ozono troposférico", dice Zawodny. "Yo sospecho que habrá algunas sorpresas en las mediciones".
 "La recuperación de la capa de ozono no está ligado a los cambios en los gases de efecto invernadero como CO 2 . Dado lo que sabemos acerca de los recientes aumentos en las emisiones de efecto invernadero, es posible que el ozono en los trópicos nunca volverá a los niveles de 1980 ".
SAGE III sondeará también  regiones árticas.El  uso de la Luna como fuente de luz, SAGE III puede  detectar ozono durante la oscuridad del invierno polar donde otros satélites tienen dificultad para ver.
Es suficiente para hacer a una dura investigador elocuente: "Las imágenes de la luna y el sol cuando salen y se ponen son dramáticas y espectaculares", dice Zawodny "La interacción entre la fuente de luz y el medio ambiente deleita los sentidos y despierta la imaginación.. La capacidad de SAGE III convertir esas percepciones en algo significativo será un gran placer. ".http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2013/29mar_sage3/

Langostas atacan Egipto

Foto: RIAN

Langostas atacan Egipto

Debido a un ataque de langostas, el estado de emergencia fue declarado en varias provincias del sur de Egipto.

Las langostas de desierto (africanas), que se consideran la plaga más peligrosa, están destruyendo tierras de cultivo en las provincias de Quena y Asuán.

Las langostas llegaron a Egipto desde Sudán y se muevan hacia el norte, destruyendo todo a su paso. Los insectos voladores se acercaron estrechamente a los centros turísticos del Mar Rojo Hurgada y Marsa Alam.

En la lucha contra las langostas están implicados soldados y aeronaves militares, con ayuda de los cuales desde el aire se labora gran superficie sembrada

Londres quiere prohibir que los ‘coches sucios’ circulen por en el centro

El alcalde plantea que en 2020 solo circulen vehículos híbridos y eléctricos

Walter Oppenheimer / Elena G. Sevillano Londres / Madrid 13 FEB 2013 - 22:27 CET

Atasco a la salida de Madrid el pasado otoño. / Luis Sevillano

 

El alcalde de Londres, Boris Johnson, anunció ayer un proyecto que pretende “crear en el centro de Londres la primera zona de emisiones ultrabajas del mundo” en 2020, algo que, a su juicio, “va a ofrecer beneficios colosales en términos de calidad del aire”. El anuncio ha provocado reacciones contrapuestas entre los ecologistas. Algunos, como el grupo Sustrans, lo consideran “una excitante nueva propuesta con el potencial de cambiar la manera de viajar en el centro de Londres”. Otros, como Amigos de la Tierra, creen que tiene un horizonte demasiado lejano, y temen que su verdadero objetivo sea justificar el hecho de que la capital británica no va a cumplir la reducción de emisiones a que le obliga la legislación europea y quiere demostrar que se ha puesto manos a la obra.
El plan plantea interrogantes sobre su verdadera ambición y las posibilidades de que puedan cumplirse algunas de sus propuestas más ambiciosas. Un portavoz de la oficina del alcalde no fue capaz de despejar las dudas concretas existentes e insistió varias veces en que se trata de “una aspiración”. Una de las mayores incógnitas es cómo afectará a los vehículos privados. Londres no aplica a los coches ni a las motocicletas el sistema europeo de autorizar en determinados lugares la circulación solo de los vehículos menos contaminantes —sí lo hace en el caso de camiones, furgonetas, autocaravanas...—. En cambio, hace una década puso en marcha un peaje urbano para acceder al centro de la capital. El nuevo plan parece incluir la introducción de ese sistema en 2020, pero según Jenny Bates, de Amigos de la Tierra, solo se va a exigir el nivel Euro 5, que es ya de obligado cumplimiento en los coches nuevos, en lugar de exigir el nivel Euro 6 “que es mucho más eficaz”.

Los ecologistas dudan del éxito de un plan a tan largo plazo

El anuncio de Boris Johnson se centra en el transporte público. Desde 2016 habrá al menos 1.600 autobuses híbridos en la capital, una cifra que hay que comparar con el total de autobuses: 8.500 circulan en la actualidad cada día. Los 900 autobuses del estándar Euro 3 que aún están en servicio serán sustituidos por vehículos del estándar Euro 6, con lo que desde 2015 toda la flota será de nivel Euro 4 o superior. También hay medidas para reducir las emisiones de las obras de construcción, responsables del 12% de los óxidos de nitrógeno, como la introducción de una zona de bajas emisiones para la maquinaria de construcción.
Quizás uno de los mayores interrogantes es la propuesta de “explorar la posibilidad” de que a partir de 2020 solo puedan acceder al centro de Londres los taxis con emisiones cero. El problema es que esos vehículos aún no están en el mercado y parece muy difícil que en siete años se puedan comercializar y que se pueda renovar la flota con tanta rapidez. Los taxis tienen un tiempo máximo de vida de 15 años. ¿Conseguirá el alcalde que un propietario cambie su vehículo al menos ocho años antes del tiempo que aún tiene para amortizar la inversión? Otro interrogante es la seriedad de una propuesta con el horizonte de 2020 de un alcalde que dejará el cargo casi con seguridad en 2016. Pero eso es ya entrar en el terreno de la especulación política.

La ciudad vende la primera “zona de emisiones ultra

bajas” del mundo

Las organizaciones ecologistas españolas, siempre pendientes de las medidas que se ponen en marcha en otros países europeos, examinarán al detalle el anuncio de Londres. Su propuesta va en la línea de las zonas de bajas emisiones que funcionan, por ejemplo, en medio centenar de ciudades alemanas, donde se clasifican los vehículos por colores y números en función de sus emisiones contaminantes y se señalan zonas, generalmente del centro, a las que no pueden acceder los más contaminantes.
“En principio suena bien, porque se plantea un plan ambicioso con el horizonte del año 2020, en el que la idea es que todo el transporte público (autobuses y taxis) y parece que también el privado (aunque esto está más difuminado) sería de emisiones ultrabajas”, explica Juan Bárcenas, de Ecologistas en Acción. En esta última definición entrarían los vehículos híbridos y los eléctricos, añade. “Pero parece que tiene algo de trampa, porque creo que este plan se propone en sustitución de medidas de menos alcance pero más inmediatas (con horizonte 2015) que estaban planeadas ya y que no se van a ejecutar”, añade. Simon Birkett, director de Clean Air in London, hace la misma crítica: “El alcalde ha anunciado un paso atrás en su propio plan de zona de bajas emisiones, que aprobó hace solo dos años”.

Una campaña para imitar

Ojala se contagien muchas personas en muchos paises, esto comienza en Mexico, para imitar sin duda.